Trinité-et-Tobago accueillera du 5 au 25 septembre la deuxième édition de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, compétition qui réunit les jeunes promesses du football féminin. L’édition inaugurale, organisée il y a deux ans par la Nouvelle-Zélande, avait attiré 207 803 spectateurs. Un véritable succès populaire pour une épreuve qui avait sacré la RDP Corée.
Cette première édition n’avait pas vraiment souri aux équipes sud-américaines et centre-américaines, incapables de remporter le moindre match, tandis que les représentantes asiatiques avaient raflé la mise.
Cette deuxième levée du tournoi le plus jeune de la FIFA verra débuter sept équipes nationales : le Chili, la République d’Irlande, l’Espagne, le Mexique, l’Afrique du Sud, le Venezuela et Trinité-et-Tobago. Les tenantes du titre feront tout pour conserver leur bien et ce ne sont pas leurs dernières victimes qui les en empêcheront. Les Américaines n’ont en effet pas réussi à se qualifier, ce qui constitue l’une des grandes surprises de cette compétition.
Ce n’est sans doute pas la seule que nous réserve ce tournoi et il faut également s'attendre à ce que de nouveaux records soient établis. Si la première édition avait vu les joueuses scorer 113 buts, il y a fort à parier que les filets caribéens trembleront au moins une centaine de fois. Mais qui aura l’honneur d’inscrire le 200e but de la compétition ? Et qui succèdera à l’Allemande Dzsenifer Marozsan en tant que meilleure buteuse (6) ? Et à la Japonaise Mana Iwabuchi en tant que meilleure joueuse de l’épreuve ?
Des hôtes expérimentés
Il s’agit du deuxième tournoi FIFA organisé par Trinité-et-Tobago, les îles les plus méridionales des Caraïbes, qui avait déjà accueilli la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 2001. Le football français se souvient particulièrement bien de ce rendez-vous, qui avait couronné les Bleus dans le sillage d’un excellent Florent Sinama-Pongolle.
Les rencontres se dérouleront dans cinq villes-hôtes : Port d’Espagne, la capitale, Couva, Marabella, Arima/Malabar et Scarborough, sur l’île de Tobago.
Pour cette première participation d’une formation féminine trinidadienne à une compétition mondiale de la FIFA, l’encadrement fédéral a décidé de confier les rênes de l’équipe à Even Pellerud. Cet entraîneur norvégien très expérimenté avait fait de ses compatriotes une superpuissance mondiale dans les années 1990 et avait porté le Canada au rang de candidat au titre mondial au début du nouveau millénaire.
Victorieuses du Venezuela (en deux occasions) et de la République d’Irlande lors de leurs derniers matches amicaux, les Trinidadiennes affichent une forme qui invite à l’optimisme. "Cela nous met en confiance, c’est certain. Le plus important, c’est que l’équipe se rende compte que nous sommes sur la bonne voie. Nous sommes prêts à relever cet immense défi et nous avons hâte que ça commence", assure le sélectionneur des Soca Princesses.
De grands noms de l’équipe masculine, les Soca Warriors, ont manifesté leur soutien à leurs jeunes compatriotes et leur envie de voir la compétition démarrer enfin. "Je suis convaincu qu’elles peuvent réussir une très bonne performance qui remplira de fierté tous les Trinidadiens. Mais le plus important c’est que les gens les soutiennent. Il faut qu’elles se sentent soutenues par les supporters. Nous devons rester soudés pour profiter au mieux ce grand événement", affirme l’attaquant Kerry Baptiste.
Tout est fin prêt pour le match d’ouverture de cette grande fête du football. A vos marques !
