Dans le Groupe C de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, Trinité-et-Tobago 2010, deux sélections feront leurs grands débuts tandis que les deux autres ont déjà pris part à l'épreuve. Côté nouvelles venues, les Rojitas se présenteront dans les Caraïbes en tant que championnes d'Europe en titre. Ce sera la deuxième participation d'une sélection féminine espagnole à une compétition de la FIFA après la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA, Thaïlande 2004. Baptême du feu également pour les Vénézuéliennes, dont la présence à Trinité-et-Tobago est le fruit de deux années de dur labeur. Confirmeront-elles les excellents résultats obtenus par les diverses sélections de leur pays depuis quelque temps ?
Pour ce qui est des "habituées" du tournoi, les jeunes Nadeshiko tenteront de faire honneur à leurs aînées qui, il y a deux ans en Nouvelle-Zélande, avaient réalisé un parcours magnifique. La remarque vaut également pour les hôtes de l'édition 2008, qui à cette occasion avaient décroché la première victoire d'une sélection féminine néo-zélandaise dans une épreuve de la FIFA. Évidemment, c'est une autre génération qui défendra le maillot frappé de la fougère. L'entraîneur kiwi est le premier à le faire remarquer. Il n'en demeure pas moins que le travail réalisé depuis deux ans devrait permettre aux Océaniennes de tirer leur épingle du jeu à Trinité-et-Tobago.
Les qualifications
Nouvelle-Zélande : Avec trois victoires successives sur les Iles Salomon, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et Tonga, le tout sans encaisser le moindre but, la Nouvelle-Zélande a survolé les qualifications océaniennes.
Venezuela : Après avoir terminé deuxième de son groupe et s'être incliné en demi-finale contre le Brésil, le Venezuela a validé son billet pour Trinité-et-Tobago 2010 en s'imposant sur la plus petite des marges face au Paraguay, dans le match pour la troisième place.
Espagne : En finale du Championnat d'Europe, l'Espagne a battu la République d'Irlande aux tirs au but. À l'issue du temps réglementaire, le score était de 0:0. Ensuite, la gardienne espagnole a fait des siennes en ne s'inclinant qu'une seule fois lors de la série, remportée 4:1 par les Rojitas.
Japon : Battu en demi-finale du Championnat d'Asie par la République de Corée, futur vainqueur de la compétition, le Japon doit sa présence à Trinité-et-Tobago à sa victoire (6:2) dans le match pour la troisième place contre l'Australie, grâce notamment à quatre buts de Mai Kyokawa.
Le choc
Espagne - Japon, Couva (Trinité), Stade Ato Boldon, 6 septembre, 16h00.
La confrontation entre Rojitas et Nadeshiko constituera le match d'ouverture du Groupe C. L'entraîneur espagnol, Jorge Vilda, explique au micro de FIFA.com les difficultés liées à toute entrée en matière dans une compétition : "Le premier match est toujours le plus difficile, pas seulement à cause de la nervosité, mais aussi en raison du manque d'informations sur l'adversaire". On attend avec impatience les duels entre la Nipponne Kyokawa, meilleure buteuse des qualifications asiatiques, et la gardienne espagnole Dolores Gallardo, impressionnante lors de la série de tirs au but en finale du Championnat d'Europe.
Le saviez-vous ?
La sélection espagnole compte dans ses rangs une milieu de terrain prometteuse en la personne de Sara Mérida. Son nom de famille vous dit quelque chose ? Normal, son frère Fran est un ancien joueur d'Arsenal. Il a signé cette année à l'Atlético de Madrid. Avec l'Espagne, Fran Mérida a pris part à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Corée 2007. À cette occasion, la Roja avait perdu en finale contre le Nigeria. La petite sœur ira-t-elle aussi loin ?
